La memoria:

La formación hipocampal tiene un papel en la consolidación de la memoria:

La actividad mas importante relacionada con la formación del hipocampo es el aprendizaje y la consolidación de la memoria: permite que la memoria a corto plazo se consolide y convierta en memoria a largo plazo.

Este papel del hipocampo se descubrió en los años cincuenta con un paciente al que se le extirparon las partes mediales del lóbulo temporal, fundamentalmente el hipocampo. Después de esta cirugía era incapaz de recordar nuevos hechos y acontecimiento, mientras que los recuerdos antiguos de antes de la lesión estaban mas o menos intactas. Sin embargo los nuevos recuerdos como por ejemplo una lista de números o una frase, desaparecían con la primera distracción. La inteligencia quedaba aproximadamente igual, pero el proceso era claramente destructivo.

A pesar de no poder describir los hechos ni las situaciones vividas, esta amnesia anterograda (de acontecimientos posteriores a la lesión, de la lesión hacia adelante) solo afecta a los hechos y acontecimientos específicos y no al aprendizaje de nuevas capacidades o habilidades.

EJEMPLO:

Un paciente con esta lesión podría aprender a hacer un rompecabezas o ir en bicicleta, aunque antes no supiera, a la misma velocidad que una persona normal, aunque no recordaría haber visto nunca el rompecabezas o haber aprendiendo a montar en bicicleta.